Department of Budget and Management (DBM) Secretary Amenah F. Pangandaman on 4 March 2023 called for the unity of Filipinos, emphasizing love for freedom is not for the few but for all.

Speaking at the 125th Philippine Independence Day Anniversary 100-Day Kick-Off Program in Kawit, Cavite, Secretary Pangandaman said, “Nakatataba nga naman ng puso na kahit nagmumula tayo sa iba’t ibang rehiyon ng bansa, iisa pa rin ang pintig ng ating damdamin — ang pagmamahal sa inang bayan. Kaya naman pagkakaisa — o unity — ang panawagan ng ating Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. Dahil ang paglayang minamahal ay hindi naman para sa iilan lamang, kundi para sa lahat.”

Secretary Pangandaman is the first Maranao to speak at the Philippine independence anniversary celebration.

“Bilang natatanging miyembro ng gabinete na Muslim, ako po ay lubusang nagagalak sa aking pagdalo dito dahil—kung hindi po ako nagkakamali—ito ang kauna-unahang pagkakataon na isang Maranao ang magsasalita sa okasyon ng pagdiriwang ng anibersaryo ng ating kalayaan.”

The Budget Secretary pointed out that Filipinos should not forget that the freedom they are enjoying is the fruit of the bravery and sacrifice of their ancestors.  

Secretary Pangandaman added that the present generation should continue the aspiration for a better, more prosperous, more peaceful future, saying the Marcos Jr Administration’s Agenda for Prosperity aims for economic transformation towards inclusivity and sustainability for all Filipinos.

“Sinisikap po ng kasalukuyang administrasyon na maiangat ang buhay ng bawat mamamayan sa pamamagitan ng economic growth. At unti-unti ay nakakamit na po natin ito. Nung taong 2022, ang ating Gross Domestic Product o GDP ay lumago ng 7.6 percent, higit pa sa mga estima ng pinakamagaling na mga ekonomista hindi lamang sa Pilipinas, kundi sa buong mundo. At upang maramdaman naman po ng lahat ang kasaganahan, sinisikap din namin na maiparating ang mga proyekto ng ating gobyerno, hindi lamang sa Metro Manila, kundi mula Aparri hanggang Tawi-Tawi,” said Pangandaman.

She cited the initiatives of the national government, which include the more than P66 billion block grant to the Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao, the assistance given to local government units through devolution, and the digitalization efforts to promote bureaucratic efficiency, transparency, and accountability.  

Secretary Pangandaman, in the same occasion, paid tribute to the active role played by her fellow Muslims in the fight for freedom and independence against foreign colonizers.

“Dito sa Kawit unang iwinagayway ang ating bandila, ngunit maipagmamalaki naman naming mga taga-timog na masigasig at magiting na ipinaglaban ng mga taga-Mindanao ang ating lupang sinilangan. Samakatuwid, mahigit tatlong daang taon ang pagsakop ng mga Kastila sa Luzon at Visayas, ngunit hindi nasakop ng mga banyaga ang Mindanao. Dahil matinding ipinaglaban ng mga Moro ang ating lupa, pati na rin ang kultura, patakaran, at paniniwala ng mga taga-Mindanao. Kaya malayo man kami sa Kawit, kasali po kami sa pagpapasalamat para sa kasarinlan ng Pilipinas at sa pagmamalaki ng katanyagan ng ating lupang sinilangan.”